今夏の52試合のうち、１試合90分の規定により、４イニングで決着したゲームは３試合ある。そのうち２試合を経験したのは東京第２代表、レッドサンズだった。過去２回優勝の多賀少年野球クラブ（滋賀）との３回戦は、スコアボードに「０」が２つのみという、得点の奪い合いに。その写真ダイジェストと、事後取材も加えた敗軍のサイドストーリーをお届けしよう。

（写真＝福地和男、大久保克哉／文＝大久保克哉）

■３回戦

◇８月10日◇坊っちゃんスタジアム

▽第1試合

多賀・松下が３安打１本塁打

［滋賀］９大会連続19回目
多賀少年野球クラブ
　３７０４＝14
　２４１０＝７
レッドサンズ
［東京第２］３年ぶり５回目
【多】岸本、生川、岸本－生川、岸本、生川
【レ】大塚、小池、並木、原川、並木－原川、加藤、原川
本塁打／松下（多）、山本、武内（レ）
二塁打／武内、原川、並木（レ）

１回表、松下慶の先頭打者安打に四球、敵失で先制した多賀はなお、無死二、三塁から四番・生川友翔の遊ゴロ㊤と、続く村井大翔の中前打㊦で計３点

１回裏、レッドは神谷駿の先頭打者安打㊤に四球、三番・武内瑛汰の二塁打で１点。さらに五番・加藤光志朗の右犠飛㊦で３対２に

２回表、多賀は先頭の松下がソロアーチ㊤。さらに無死満塁から村井の左前打と六番・西村叶惟（５年）の三ゴロ㊦でまず３点

２回表、６対２とリードを広げた多賀はなお、一死満塁から福田賢太郎㊤と西堀太晴主将の連続スクイズと敵失で４点追加。二番・近藤修二（５年）の左前タイムリー㊦でイニング７点目

２回裏、レッドは七番・山本駿翔のソロアーチ㊤と、武内の３ラン㊦で４点差に迫る

計12四死球と大荒れのレッド投手陣だったが、３回表は並木恒太朗㊤が３者凡退に。３回裏に10対７まで詰められた多賀は４回表、松下㊦と生川の２点タイムリーで８点差とし、逃げ切った

　

―Team inside story―
翼を失おうとも“不死鳥”が如く

レッドサンズ

　プレイボールの時刻から、すでに２時間が過ぎていた（規定は90分）。これが最後の攻撃になる――４回裏を迎えたレッドサンズの面々は、口にせずとも覚悟を決めていたという。そして背番号30番が、全員にこう呼び掛けた。
「試合前に『今日は打ち合いになる。15対14で勝とうゼ!!』って話をしたよね。あと８点、取るよ！」

　スコアは７対14。絶望的な数値だが、攻撃の破壊力は上回っていた。８安打で長打１本の多賀少年野球クラブに対して、レッドは３回までに７安打で５本の長打。三番の武内瑛汰と七番の山本駿翔は、サク越えアーチを放っていた。
　４回裏の先頭は、120㎞の速球も苦にしない二番・原川瑛仁主将だ。２回には中越え二塁打（＝㊦写真）を放っていたが、ここは空振り三振。続く武内は、タイムリー二塁打と３ランに続く３打席目だったが、遊ゴロに倒れて二死走者なし。

　さしもの大激戦区・東京の第２代表も、万事休したか。三塁ベンチを出てきた門田憲治監督は、四番の齋藤叶翔に代打を送った。背番号０の園田咲生（＝㊦写真）。出場は１回戦の守備固め以来で、今大会初打席だ。だからといって、敗北寸前にありがちな“思い出づくり“を主とする温情さい配ではなかった。

　何しろこの園田、全国予選では中堅手のレギュラーだったのだ。基本に忠実なセンター返しの打球もよく目についた。迎えた夢舞台の初打席でも、フルカウントから鋭い打球をレフト前へ。そして一塁ベースに戻りながら、どうだ!!と言わんばかりのポーズで吠えた（＝㊦写真）。

　すると、ベンチがまた動く。元々は投打の中心にいた背番号18、竹内勇泰が代走に（＝㊦写真）。こちらはケガによるノースローが半年以上も続いてきたが、園田と同じく１回戦の最終回に外野の守備に就いていた。
　

　そして打席には、背番号６の加藤光志朗。全国予選は控えに甘んじたが、身のこなしが光る内野手で、全国では１回戦から五番・二塁でフル出場。この３回戦は第１打席で右犠飛、第２打席に左前打を放っていた。迎えた第３打席も三遊間を破り、二死一、二塁とした（＝㊦写真）。

　結局、反撃はそこで断たれたものの、層の厚みとハイレベルを物語る散り際だった。門田監督は後日、しみじみとこう話している。
「もちろん、もっと勝ちたかったというのもあります。でも、よく２つ勝ったな、というのが正直なところです」

生ける“火の鳥”

『不死鳥の如く』
　これは門田監督の母校・東大の応援部を代表するオリジナル曲だ。その雄々しいメロディは、伝統の六大学野球だけではなく、高校野球でも“東大絡み”で耳にすることがままある。

　筆者が知る限り、レッドの応援席で奏でられたことはないが、今夏のチームはまさしく“不死鳥”を思わせた。翼を失ったも同然の状態で、１回戦は10対０の完勝、２回戦はV候補のラウンダース（山梨）に打ち勝った。
　彼らの「翼」は、投手の二枚看板だ。全国予選で柱となった右腕の神谷駿が主翼ならば、同じく投打二刀流の右腕・武内は尾翼といったところ。

2026年６月13日、全日本学童東京予選決勝より。神谷㊤と武内㊦

　ところが、８月の本番が迫るなかで、二枚看板が相次いで故障。神谷は肘、武内は肩を痛めて投げられない状態に。本人と保護者と指揮官の話し合いの末、全国大会では神谷は中堅手として、武内は遊撃手でプレーすることに。

　

　マウンドには立てない主翼に、指揮官はそれでもエース番号の「１」を託した。「地区予選のときからピッチャー陣は甲乙つけがたくて、背番号１は誰もつけてなかったんです。『全国を決めたら渡す』と宣言してきて。神谷は野球肘になってしまいましたけど、彼がいなければ全国に行けなかったかもしれない。それくらい、東京大会（最終予選）では主戦として働いてくれたので」（門田監督）

　まともに投げられない２人は、それぞれ野手としてチームに貢献した。いくらか軽症で遊撃守備を無難にこなす武内（＝㊤写真）が、実は全力スローをしていない事実を知る部外者は少なかったはず。中堅を守る神谷（＝㊦写真）の返球はグラブトスだったが、長打２本で勝利に貢献した２回戦後にはこう話していた。
「アウトか、セーフか、というときだけは右腕でトスします」

　翼を失おうとも、不死鳥は飛翔する。全国予選の最中まで、激しいポジション争いをしてきたチームは、大いに底上げされていた。６年生14人、５年生11人の総力戦で夢舞台に臨み、３回戦まで進出。

　小兵ながら下級生時代はエース格だった、右腕の大塚結心（＝㊤写真）が２回戦で完投勝利。３回戦は投手交代が４度、マスクをかぶる原川主将までがスクランブル登板したが、トータル12四死球と苦しんだ。そのなかで、本来は二遊間を守る並木恒太朗が軸となって粘投。
　また打線と、途中出場組の奮起は先述の通り。２回表に２対10と大きく突き放されたものの、３回裏には３点差まで詰め寄っていた。

３回裏の攻撃では足技も光った。一走の山本は投球のワンバンを見て二塁を陥れ㊤、九番・並木のテキサス安打で生還。打った並木は無人の二塁まで進んでガッツポーズ㊦

「神谷と武内が投げられない状況のなかで、ホントに２つもよく勝ちました。試合後はみんな泣いている状態のミーティングで、一人ひとりが想いを口に…それであの２人が『申し訳なかった』と。負けるまで、そういう素振りは見られなかったんですけど、心の中ではずっと耐えていた、悔しくて泣いていたんだなと…」（門田監督）
　４年時からの３年計画をともに歩んできた背番号30も、涙をこぼしながら６年生をそれぞれ労った。手負いの神谷と武内には「キミたちのおかげで全国大会も今もある」と。

　敗退後のミーティングも終えた午後。６年生たちは四国で最後の思い出にと、こぞってプールなどへ繰り出した。中には監督の三男坊で、正三塁手の座を守り抜いた門田千資（＝㊤写真）もいたが、指揮官は「父親」の顔には戻らなかった。
　３年計画を振り返るには、気持ちの整理がまだできていない。そこへ、５年生たちから「練習したいです！」との志願があったいう。
「２時間半から３時間くらい、５年生と保護者で練習しました。もともと最終日まで、練習用のグラウンドを押さえてましたし。５年生は13人、登録25人に入れなかった２人もスタンドで応援してましたし、保護者も全員、愛媛に来ていたんです」（門田監督）

　帰京した６年生たちは、東京都学童王座決定戦で優勝。この大会は全国予選の上位陣を中心に覇を競うもので、８月末の決勝では、都知事杯初Ｖの用賀ベアーズに５対３で勝利している。
「絶対に来年、またここに！」
　四国・愛媛の滞在最終日、５年生たちと白球を追った門田監督は、その想いを強くしたという。来年度からは、息子はもうチームにいない。“不死鳥”の第二幕は、６年生チームと同時進行する秋の新チームから始まる。